“白琳工夫”是福鼎工夫紅茶，以主產地福鼎白琳命名，曾與福安縣“坦洋工夫”、政和縣“政和工夫”并列為“閩紅三大工夫茶”。
據《福鼎文史》載，制作“白琳工夫”所用之茶產于環太姥山麓，茶園分布在海拔650-850米的丘陵地帶。太姥山瀕臨東海，山勢峻拔，天氣溫暖濕潤，雨量充沛，春夏季節，早晚白霧彌漫，且土質肥沃，屬酸性礫質土壤，保水性良好。
“白琳工夫”盛于十九世紀五十年代前后，迄今約有160年的歷史。白琳工夫產于白琳、湖林一帶。其中，主產地白琳鎮位于福鼎市中部，陸地與點頭、磻溪、店下、秦嶼，以及柘榮縣乍洋等鄉鎮相鄰。當時，閩、廣茶商以白琳為集散地，廣收白琳、翠郊、石番溪、黃崗、湖林及浙江的平陽、泰順等地的紅條茶，再以特殊工藝標準精制后，遠銷重洋。
最初，“白琳工夫”是用福鼎本地的菜茶制作而成，十分講究鮮葉原料的采摘嫩度，要求早采嫩采，否則芽葉過大，成品外形粗松，滋味淡薄，影響品質。在初制工藝中，特別注意控制適度萎凋，以提高鮮酸爽度，并嚴格采取輕重揉結合，及時提取成形的芽葉，以保存毫芽，發酵葉先上烘，采用雙復焙的方法。
但20世紀初，福鼎市點頭鎮竹欄頭陳氏用福鼎大白茶代替了原有的小茶種。此后，福鼎“合茂智”茶號充分發揮福鼎大白茶的特點，精選細嫩芽葉，制成工夫茶，外形條索緊結纖秀，含有大量的橙黃白毫，具有鮮爽愉快的毫香，湯色、葉底艷麗紅亮，因此又名“桔紅”，意為如桔子般紅艷。
對比“白琳工夫”鼎盛時期，白琳鎮老街36家茶行一字拉開的繁榮景象，此番，記者走訪白琳，“白琳工夫”作坊乃至企業也鮮少找到，只能從翠郊古民居中感知“白琳工夫”的輝煌。據當地導游介紹，翠郊古民居是一座建于清乾隆十年的民居，糅合了圍氏客家土樓結構和江浙一帶白墻灰瓦的民宅樣式，三進院落，歷經13年，耗費白銀64萬兩建成。翠郊古民居的主人吳氏正是以經營“白琳工夫”發家的，古民居也是吳家制茶販茶的工廠、倉庫，至今老厝里還保留著一臺木制的茶磨機。
需要特別強調的是，現在白琳初制廠遺址地點在白琳康山村。原初制廠呈磚木結構，四面交井明樓建制，門樓樓坊式灰泥建筑，設有翹檐，門頭坊正中塑五角星，留“中國茶業公司福建省公司白琳初制廠”字樣。門樓被2006年的“桑美”臺風毀壞，現居住于此的村民用水泥維修門樓，并涂平原門右磚墻，致使舊觀不復存在。