烏龍茶的名字來源有很多傳說。
大致有四種來源可能：一為產地說；二為茶樹品種而來；三為制茶之人名稱而來；四以茶葉形態色澤而來。
有一個故事說：一個茶園主人去看快曬好的茶葉，發現那里有一條烏龍。他嚇壞了，過了幾天才敢回來看。茶葉在這幾天太陽之下氧化，不再是以前的綠茶，但是濃香可口。主人從此叫它“烏龍茶”。
也有說最先發明烏龍茶制法之人名字叫蘇龍（因人長得黑，人稱烏龍），所以茶因人而得名。
其實烏龍茶名字應該還是來源于茶葉的形態，茶葉在曬、炒、焙加工之后，色澤烏黑，條索似魚（比作龍）。在水中泡開，葉片似卷似曲，色澤烏青，有如烏龍入水。故而得名。不論由地名而來還是由茶樹品種名而稱的烏龍茶，只要制法相同的，均通稱為烏龍茶，包括烏龍品種及其他著名品種，如鐵觀音、大紅袍等。