蒸青綠茶的故鄉是中國。它是我國古代最早發明的一種茶類，比炒青的歷史更悠久。《茶經》里就有蒸青茶制法的記載：“晴采之，蒸之，搗之……”唐宋時盛行蒸青法，就是以蒸汽將鮮葉蒸軟、而后揉捻、干燥而成。這樣制成的茶葉色綠湯綠葉綠，十分悅目。
南宋咸淳年間，日本高僧到浙江余杭徑山寺研究佛學，將徑山寺的“茶宴”和“抹茶”制法帶到了日本，日本的蒸青綠茶由此發軔。日本的蒸青茶，除了抹茶外，還有玉露、煎茶、碾茶、番茶等。由于蒸汽殺青溫度高、時間短，葉綠素破壞較少，加上整個制作過程沒有悶壓，所以蒸青茶的葉色、湯色、葉底都特別綠。
中國的蒸青綠茶主要產于湖北、江蘇，如湖北恩施的恩施玉露、當陽的仙人掌茶、江蘇宜興的陽羨茶。但都是按照日本工藝加工，然后返銷日本，基本上沒有進入國人的賞味視野。