興寧市種茶歷史悠久，早在新中國成立前就頗有名氣。從上世紀八十年代開始引進名優烏龍品種，進入了規模發展，茶業曾盛極一時，產量、產值、質量、效益都逐年提升，1995年茶業的產值就達到1億元。可是到了上世紀末，原本興盛的茶葉產業逐漸停滯不前，甚至日漸衰落。時至今日，在其他外地茶葉各領風騷的時候，興寧的茶業卻還停留在10年前的水平。人們不禁要問：興寧的茶業怎么了？
記者“走基層”走在從興城到徑南鎮采訪的途中，從路兩邊的山坳里、山梁上還可以看到稀稀拉拉的茶樹，茶樹周圍長滿了雜草，看起來已經沒人管理了。隨行的林先生告訴記者，從興城到徑南鎮的沿途，曾經都是成片的茶林，但近幾年都已荒蕪了。徑南鎮一種茶大戶告訴記者，興寧面積100畝以上的茶園只有鐵山、黃蜂窩、永和、茶林場4個，其他是分散管理，不能形成集約化經營。由于各茶場經營方式不同，受經營效益等諸多因素影響，對茶園投入逐年減少，有些茶園甚至失管，只采春茶，采多少算多少。這樣，茶葉鮮葉質量不穩，批量生產規模難以形成，造成各家各戶種茶、賣茶的小生產格局，茶葉質量很不穩定，這種局面勢必會導致茶業越做越小。
鐘老板一直在興寧做茶葉生意。他告訴記者，市場消費需求不斷變化，近年來，茶市的時髦品牌和品種不斷變換，消費者的口味也在變化，可是興寧的茶葉品系和加工方面比較傳統單一，主要是傳統工藝生產的綠茶、烏龍茶，品種老化，土壤肥力弱化，對茶園改善投入不夠，對品種改良和新引進力度不足，20年來品種變化不大，導致市場競爭力減弱。
一些茶農接受采訪時表示，目前，由于種茶收益不好，大多數茶農也不把種茶作為主業，但他們有著發展茶業的強烈愿望，希望通過種茶致富，改變這樣的現狀讓興寧茶業重現昔日的繁榮。帶著茶農們關注的問題，記者采訪了興寧市農業局負責人。他認為，做大做強興寧茶業，要從四方面著手。一是繼續擴大茶葉生產基地規模。加快推進新品種茶園建設、老茶園改種換植、低產茶園改造，建立規模化、高標準茶園，扶持重點茶葉基地，實現有機茶生產。二是培育、扶持茶葉龍頭企業。集中力量扶持1至2家規模型、外向型、帶動型的茶葉龍頭企業，充分發揮其在組織茶農、服務茶農、示范帶動及開拓市場中的重要促進作用；加強茶葉科技隊伍建設，成立茶葉科技協會，培養一批茶葉科技人員，在茶葉科技推廣中發揮職能作用。三是大力宣傳茶文化，搭建更好的茶業交流平臺。積極組織茶葉企業和茶葉大戶參加各種茶文化活動和推介會，提高興寧茶葉的知名度。四是實現綠色食品認證，力爭有機茶生產有新的突破。扶持培育既有較強市場競爭力又有較高經濟效益的新產品，大力提高興寧茶的品位。