1957年，兩位具有中國血統的科學家，李政道與楊振寧首次登上了諾貝爾物理學獎的領獎臺，當他們從國王手中接過諾貝爾獎時，就向全世界莊嚴宣告，炎黃子孫同樣具有超凡的智力。殊不知，他們卻是在中國社會局勢最動蕩不安的環境下培養出來的大學生。茶館，中國特有的消閑場所，幾乎成為李政道成才的搖籃。
李政道在獲諾貝爾獎時曾說：“關于現代物理學基本觀念的修正，是我和楊振寧博士在哥倫比亞大學附近一家中國餐館里用膳前經常討論而獲得結論并公諸于世的。”這就是兩位華夏子孫致力于科學的真實寫照，而更富戲劇性的是，李政道本人還曾是一位“茶館里的大學生”呢！
李政道，1926年11月25日出生于上海一個知識分子家庭，兄妹六人，他排行第三，兄妹六人皆學有所長。
李政道自幼對數學、物理具有獨特的愛好，從小學到中學他的學習成績總是優秀。讀到中學，正當他張開理想的翅膀開始在知識的天空中翱翔時，日本帝國主義的鐵蹄踏進了中華大地，爆發了日寇侵華戰爭。
由于國民黨采取了不抵抗政策，1940年，上海淪陷，他和兩個哥被迫去了大后方，在江西聯合中學讀書，由于當時師資短缺，在他讀高中三年級時即被校方聘為低年級的教師，邊當學生，邊當“小先生”。
1943年，李政道從江西聯合中學畢業并考入了已遷入貴州遵義的浙江大學，當時學校物質條件特別差，物理實驗室設在一所破廟里，教室和校舍則設在會館里，連個看書的地方也沒有。李政道只好每天都到附近的一個茶館里去，泡上一杯茶，目的是買一個座位，看上一天書。剛開始，他很不習慣這種生活，但時間一長他也就適應了，并練出一種鬧中求靜的功夫。一年后，他轉入昆明國立西南聯合大學，西南聯大的條件當然比浙江大學條件好多了，但仍很艱苦。十幾人住一間小草房，過幾天就得把被子拿到大鍋里去煮臭蟲，為了找一個座位，他還是常到茶館里去泡一杯茶，看一天書。正是在西南大學，李政道認識了比他長兩屆的楊振寧，當時楊振寧已在校園里小有名氣了，他們從那時起成為好朋友，經常一起探討物理學問題。
李政道和楊振寧是當代物理學界杰出的物理學家，可以說他們是在中國最艱苦的時期內培養出來的，“看來最重要是人而不是條件”（李政道）1957年，年僅31歲的李政道因與楊振寧一起發現了“弱相互作用中宇稱不守恒”的結論雙雙同獲諾貝爾物理學獎，記得普林斯頓大學校長戈英在授予李政道博士學位時曾宣稱：“這位青年學者的輝煌成就，證明人類高度智慧階層中，東方人與西方人具有完全相同的創造能力。”