精通茶道的人一般都知道：泡一壺好茶，水與茶葉同等重要。明代許次紓在《茶疏》中說：“精茗蘊香，借水而發，無水不可論茶也。”
茶有三等九品，水自然也絕非獨孤一味，我國古人向來就很注重對于茶水的擇取。
茶圣陸羽認為山泉水最宜入茶。他說：“山水上，江水中，井水下。”許多好茶者便追隨其論點于“親揖而比之”后對各大泉水進行了一一排序，從而擇出了最宜入茶的“天下第一泉”：揚子江南零水、廬山康王谷水、北京玉泉山泉、濟南趵突泉等。有些名泉雖未列“第一”，卻與各名茶堪稱絕配，例如西湖龍井與虎跑水、顧渚紫筍與金沙泉、武夷巖茶與九曲溪、徑山茶與茱翁泉、碧螺春與太湖水幾乎只要有名茶的地方，就會有名泉相伴，可見茶與泉的不解之緣。
也有人認為天泉最宜入茶。所謂“天泉”即露水、雨水與雪水。露水入茶則伴有彌留的花葉香，與茶渾然天成。雨水入茶以秋雨為上，梅雨次之，雷雨最差。雪水則必須是在冬天的第一場瑞雪后從梅樹上采集而得，故又名“梅水”。采集后不可當即飲用，必須貯存于陶罐后深埋地下，至來年夏至后方可開封煮茶。好以天泉入茶者，最具代表的非“金陵十二釵”中的妙玉所屬，其招待賈母一般的貴客常用“舊年蠲的雨水”，與黛玉、寶釵等喝“梯己茶”則選用更加“輕浮”、自己也“舍不得吃”的五年前在玄墓蟠香寺收的梅花上的雪。
雖然古人擇水大都憑借的是經驗與喜好，卻與現代的科學結論不謀而合。現代科學將自然水分為軟水與硬水兩種。以軟水泡茶，溶質少，茶葉有效成分的溶解度高，茶味濃而茶香足；反之以硬水泡茶，溶質多，茶葉有效成分的溶解度低，故茶味淡而茶香散。因此，泡茶擇水以軟水為宜。而在無污染的情況下，自然界中只有雪水、雨水和露水（即“天泉”）屬于軟水，故最宜入茶；而山泉水為暫時硬水，通過煮沸即可變為軟水，并且經過砂巖層多次過濾，所含雜質極少，更富含多種對人體有益的無機物與礦物質，因此也是上好的泡茶水。
然而，雖然今天我們已從科學的角度獲得了泡茶擇水最為精準的標準，但卻也不乏無奈地發現：我們離那一汪清醇甘美的茶水已越來越遠。
原因之一就是我們已不知要到哪里才能找到一塊未被污染的凈土，從而獲得無污染的茶水了。由于SO2和氮氧化物過量排放，雨水成了酸雨；由于厄爾尼諾現象肆虐，沒水成了沒雪；由于工業對土地的掠奪以及高新科技累積的三廢“負資產”，山泉生態的自凈系統已難負重荷而最為揪心的還是人們對于這些污染的無知與漠視，尤其是隨著生活質量不斷提高，人為不自覺造成的環境破壞正迅速蔓延：城市建設造成的塵土飛揚、新車馳騁排放的大量尾氣、與旅游業同時興起的“旅游污染”當我們越是以高度的工業文明大張旗鼓地追求著液晶屏的尺寸、建筑物的高度、城市的經濟指標以及每年的加薪幅度時，就越是以一種看似不經意卻觸目驚心的破壞力，催化著“天然茶水”的流失。
這從深層次上也反映出現代人“價值觀”的扭曲與缺失。古人對茶水的執著近乎苛刻，原因在于他們喝茶是為了養性，因此他們可以跋山涉水只為取一瓢“真水”入茶，可以栽梅埋雪獨為那一屢飄香；而現代人喝茶大都是出于習慣于敷衍，他們過度關注眼前的利益與現時的政績，而往往忽略利益之外的人生樂趣與生存法則，因此在汽車、房產、金錢、權利等面前，越來越渺小、委瑣，無謂甚至不屑的茶水又何足掛齒，在他們看來人類生活品質的高低遠有比“一汪茶水”與一點品茗的情致更具分量的衡量物。
然而事實真的如此嗎？如果我們與發達國家的生活水準好好對比一下，便不難發現，我們與發達國家最大的差距不是科技，不是房產、汽車，不是家電等硬件設施，而是生活環境、價值觀念與自身素質。您是否可以想象：在外面奔波一天，回家后鞋底上幾乎沒有一絲灰塵；打掃別墅的玻璃門窗，外面的永遠比里面的干凈；您是否愿意認同每家每戶都要配備凈水機、軟水機、水處理機等成套的水處理系統；人們都應以無污染的山泉水為日常飲用水，而不能再為貪圖方便只喝純凈水；您又是否能夠相信，為了環境的凈化，國家與地區必須自覺減少化工區，甚至人為地降低經濟效益而這一切在我們國人眼中的難以置信與匪夷所思，在發達國家就是不爭的事實，就是我們與之最大距離的所在。