紫砂壺燒制的原料為泥土，紫砂壺泥分為三種：紫泥、綠泥和紅泥。可以燒制紫砂壺的泥一般深藏于巖石層下且分布于甲泥的泥層之間，泥層厚度從幾十厘米至一米不等。根據上海硅酸鹽研究所有關巖相的分析表明，紫砂黃泥屬高嶺—石英—云母類型，含鐵量很高，最高含鐵量達8．83%。紫砂壺在高氧高溫狀況下燒制而成，一般采用平焰火接觸，燒制溫度在1100-1200°C之間。紫砂壺成品的吸水率大于2%。紫砂壺的泥原料，為紫泥、綠泥和紅泥三種，俗稱“富貴士”。因其產自江蘇宜興，故稱宜興紫砂。相傳古時候宜興街頭，一日突然有一僧人沿街叫賣：“賣富貴土了！誰買富貴土？買了就可以發家致富。”因此而得名。所謂靠山吃山，靠土吃土。宜興紫泥，千百年來養育了一代代能工巧匠，以至于一提起紫砂壺，我們立刻就聯想到宜興。究竟是紫砂壺使宜興出了名，還是宜興使紫砂壺出了名，誰也考證不清楚了。紫砂泥料原深藏于巖石層下，分布于甲泥的泥層之間，礦層厚度幾十公分到一米左右，其化學成分為含鐵質粘土粉砂巖。紫泥主要礦物成分為水云母，及不等量的高嶺巖、石英、云母屑和鐵。紫砂壺的泥料制作過程如下：從礦層中開采出的紫泥，俗稱生泥。似塊狀巖石，經露天攤曬風化，使其松散，然后經初碎、粉碎，按產品要求的顆粒數目，送風篩選。篩選后的泥灰，由攪拌機攪拌成一塊塊涇泥，經堆放陳腐處理，再把腐泥進行真空練泥，這樣便成為供制坯用的熟泥。在紫砂泥練和制備過程中，所用水的水質十分講究。水質的優劣會直接影響產品的質量。紫砂泥可塑性好，生坯強度高，坯的干燥、燒成收縮率小。為豐富紫砂隱的外觀色澤，滿足工藝變化和制作設計的要求，工藝師們大膽地進行技術創新，把幾種泥料以不同配比混合，在泥料中加入適度的金屬氧化物著色劑，控制好窯內的溫度和氣氛，產品燒成后，五光十色，或紫而不姹，或紅而不嫣，或綠而不嫩，或黃而不嬌，或灰而不暗，或黑而不墨。紫砂器的色澤，猶如染在毛紡織品上的顏色，沉著而沒有火氣；仔細觀察，各種泥色裹又有星星白砂，如銀粉閃閃，是光映射，宛若珠璣。有時在泥中和以粗泥砂或鋼砂，更為奪目。近年來，還試制成功了帶有自然光澤的紅色和青銅色蓋面漿，別開泥色裝飾的新面目。紫砂壺并不一定就是紫色，高溫燒成后呈現各種各樣的奇麗的色彩，有朱砂紅、棗紅、紫銅、海棠紅、鐵灰鉛、葵黃、墨綠、青蘭等等。紫砂壺不上釉，但勝似上釉，色澤變化奇詭，豐富多彩。如朱砂紫、榴皮、豆青、海棠紅、閃色等等，皆是自然原色，質樸渾厚，古雅可愛。燒成后的紫砂壺保溫性和透氣性均十分理想，是沏茶的理想用具，社會上稱其“世間茶具稱為首”，并非夸張。
紫砂陶，簡稱紫砂，又叫紫砂器或紫砂陶器。紫砂茶具，造型簡練、大方，色澤淳樸、古雅。用其泡茶，使角的年代越久，壺身色澤就愈加光潤古雅，泡出來的茶湯也就越醇郁芳馨，甚至在空壺里注入沸水都會有一股清淡的茶香。
根據科學分析，紫砂壺確實保有茶湯原味的功能，它能吸收茶汁，而且具有耐冷耐熱的特性。