君山銀針原名白鶴茶。據(jù)傳初唐時，有一位名叫白鶴真人的云游道士從海外仙山歸來，隨身帶了八株神仙賜予的茶苗，將它種在君山島上。后來，他修起了巍峨壯觀的白鶴寺，又挖了一口白鶴井。白鶴真人取白鶴井水沖泡仙茶，只見杯中一股白氣裊裊上升，水氣中一只白鶴沖天而去，此茶由此得名“白鶴茶”。又因為此茶顏色金黃，形似黃雀的翎毛，所以別名“黃翎毛”。后來，此茶傳到長安，深得天子寵愛，遂將白鶴茶與白鶴井水定為貢品。
有一年進(jìn)貢時，船過長江，由于風(fēng)浪顛簸把隨船帶來的白鶴井水給潑掉了。押船的州官嚇得面如土色，急中生智，只好取江水魚目混珠。運(yùn)到長安后，皇帝泡茶，只見茶葉上下浮沉卻不見白鶴沖天，心中納悶，隨口說道：“白鶴居然死了”！豈料金口一開，即為玉言，從此白鶴井的井水就枯竭了，白鶴真人也不知所蹤。但是白鶴茶卻流傳下來，即是今天的君山銀針茶。